Евгений Плюшар был очень популярен в России  в первой половине XIX века. Получив образование в Мюнхенской Академии художеств, он возвращается в Санк-Петербург. Звездный час живописца, сделавший его «модном портретистом», наступает в 1836 году, когда о его работах, показанных на выставке, пресса писала: «Здесь решительно царствует молодой Плюшар».  Живя в Петербурге,  художник сближается с писателями  - Н Кукольником, Ф.Булгариным, О. Сенковским, которые  в своем творчестве культивировали «принципы искусства, рассчитанного на зрительский успех». Именно с этими вкусами связаны художественные представления А.Плюшара, воплотившиеся в картине «Спящая итальянка». Эффектная подача модели, и манера письма, столь напоминающая блестящую живопись К.Брюлова (картина Плюшара поступила в музей как работа К.Брюлова), выдают академический уровень мастерства художника. Несмотря на черты салонности полотно «Спящая итальянка», исполненное  художником в 1840-е годы, пользовалось популярностью, и это заставила Плюшара выполнить несколько  аналогичных вариантов, два из которых, помимо нижнетагильского, ныне хранятся в Русском и  Дальневосточном художественном музеях.